“中等收入陷阱”是2006年世界银行评估东亚经济发展时使用的概念，强调在中等收入阶段（人均GDP介于3000美元至10000美元之间），社会矛盾增多、经济失调的风险加大、社会生活容易失序，如果处理应对不当，就会陷入经济增长停滞、贫富分化、社会动荡、金融落后等困境，难以成功迈进高收入阶段。

韩国国土面积约10万平方公里，和我国的江苏省、浙江省类似；人口总量约5000万。作为典型的追赶型国家，韩国经济保持了近40年的高速增长，渐次步入中等收入阶段和高收入阶段，已经成为世界主要发达经济体之一。

一、韩国成功跨越中等收入陷阱的主要表现

韩国人均GDP在1987年超过3000美元，1995年即达到11468美元，仅用了九年时间就成功跨越了“中等收入陷阱”。对比韩国跨越中等收入陷阱前后的宏观经济表现，可以发现存在着明显的差异：

一是增长速度、经济结构和经济增长的主要驱动力都发生显著改变。在中等收入阶段上，韩国经济发展表现出增速高、工业比重和投资比重高，并以要素驱动为主的特征；在到达高收入阶段后，经济增速则相对降低，服务业比重提高，经济增长以创新驱动为主。通过GDP增长率的五年平均值可以看出，韩国经济增速在进入高收入阶段之后发生了明显的回落。

二是政府和市场在资源配置中的相对作用发生显著改变。在中等收入阶段，韩国采取政府主导的市场经济模式，政府在推动经济发展方面一直发挥主导作用，一度被称为“大韩民国株式会社”。1980年代初起，鉴于经济规模的扩大与复杂化，政府已无能力处处干预、领导，且为消除干预所带来的无效率，韩国政府已逐渐倾向于转变政府职能，实现经济自由化。在到达高收入阶段后，市场成为配置资源的主要方式，国民参与经济运行、管理的深度和广度大大提高。

三是对外开放的程度发生显著改变。在中等收入阶段，为保护国内幼稚产业发展及缩减国际收支逆差，韩国的贸易自由化、金融自由化和资本自由化程度都很低。进口环节存在着大量的管制、高关税、非关税壁垒和进口来源限制等诸多障碍，利率、汇率自由化程度较低，外商直接投资也存在明显的产业限制，95%以上集中在制造业。在到达高收入阶段后，韩国的贸易自由化、金融自由化、资本自由化程度大幅提升。在进口方面，除极少数商品受管制外，大多数商品已经开放进口，实际进口自由化比率已接近100%。在金融领域，存款利率已全面实施自由化，由金融机构自主设定利率水平；汇率制度也已实行自由浮动汇率制。在资本领域，逐步放宽外商投资的产业限制（尤其是服务业），外商直接投资实行“负面清单”和“自动核准制”。