新世纪以来随着经济的飞速发展，环境问题日益凸显，人类的环保意识开始苏醒，全球气候变暖问题越来越受到人们的重视。尤其是自2009年哥本哈根会议落幕以来，以低能耗、低污染、低排放为基础的“低碳经济”成为世界各国关注的热点。

一、低碳经济的实质和发展

“低碳经济”一词最早出现在2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》。低碳经济是低碳发展、低碳产业、低碳技术、低碳生活等一类经济形态的总称，是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。低碳经济实质是能源的高效利用、清洁能源的开发、追求绿色GDP等，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。

作为一种新的经济发展模式，众多国家已经开始在低碳领域大展拳脚，出台各种新政策，开发各种新技术，抢占低碳经济市场的制高点。2003年，英国率先提出了发展低碳经济，把低碳经济作为重大的发展战略，出台了一系列的政策；欧盟制定了一揽子低碳政策，提出2020年温室气体排放要在1990年的基础上减少20％，能效要提高20％，可再生能源的比重要提高20％，并将低碳经济作为国际合作的核心要素，极力推广碳交易管理的做法；美国奥巴马政府将发展新能源作为摆脱经济衰退，创造就业机会，抢占未来发展制高点的重要战略产业。提出在未来三年内可再生资源的产量将增加一倍，未来10年投资1500亿美元建立清洁能源研发基金，主要是用于太阳能、风能、生物燃料和其他清洁可再生资源项目的研发和推广。日本提出了低碳社会的概念，倡导在低碳排放和气候安定的条件下要建设一个富裕、可持续发展的社会，并实施了一系列相关的政策措施。俄罗斯、巴西等经济转型国家纷纷将低碳发展作为转型的突破口，一些发展中国家也在陆续开展低碳经济研究和应用。国际金融危机进一步激发了各国发展低碳经济，寻求新的经济增长点的热情，低碳经济已经成为后经济危机时代各国谋篇布局的首选，都将低碳经济作为调整经济结构，转变发展方式的重要抓手。