中国经济在改革开放之后获得了飞速发展，而巨大的人口红利是中国经济能够获得腾飞的重要推动因素。不过，受计划生育政策以及经济发展水平提高等因素的影响，中国的生育率在改革开放后不断走低，年轻人口比重以及绝对数量在大幅下降，人口老龄化程度则不断加深。如何在产业转型升级中化解年轻人口比重和数量不断下降的影响，是中国经济不可回避的一个重大问题。

中国正在进入产业转型升级的关键阶段，与此同时，中国的人口年龄结构也正在加速转型，15-34岁的年轻劳动力数量将在未来15年内下降1.07亿之多。我国的相关调查数据以及其他国家和地区的经验表明，年轻人口通常在产业转型升级中扮演先锋角色，是产业转型升级成功与否的关键。年轻人口数量持续减少将成为制约我国产业转型升级的重要因素。为此，我国一方面需要加快人口政策改革步伐，降低育儿成本，提高民众生育积极性；同时还要加大教育等领域的投入力度，改善用人机制，提高人口特别是年轻人口的竞争力；加大海外年轻人才的引进力度，以缓解年轻劳动力日趋短缺的负面影响。

一、年轻人口是推动产业转型升级的关键

与中老年劳动力相比，年轻劳动力不仅体力、脑力都处于巅峰状态，而且也更愿意冒险，富有革新精神；同时，由于其在不同产业间的转换成本更低，当新兴产业出现时，年轻劳动力会更快地向新兴产业集中。以下我们利用微观与宏观两个方面的数据来证明年轻劳动力在产业转型升级中扮演先锋力量的角色。

1、新兴产业的发展主要靠年轻劳动力推动

利用《中国家庭收入项目2007》的微观调查数据可以看出，相对传统的制造业从业人年龄分布密度在40岁以后才达到峰值，处于我国产业转型升级前沿的信息传输、计算机服务和软件业的从业人员年龄分布高度集中在年轻人群一端，从业人员的年龄分布密度在25岁前后就达到峰值。也就是说，与制造业发展主要依赖中年劳动力不同，25岁左右的年轻劳动力是推动信息传输、计算机服务和软件业发展的中坚力量。

我们计算了各行业从业人员的平均年龄情况。数据显示，制造业从业人员的平均年龄大约为40.6岁。与之相比，所有行业中从业人员最年轻的信息传输、计算机服务和软件业的平均年龄仅为31.9岁，比制造业从业人员低8.7岁；金融业和租赁和商务服务业的从业人员的年龄也较年轻，平均年龄为35.8岁，比制造业低4.8岁。

2、年轻劳动力是产业转型升级的先锋力量

为了更清晰地展现年轻劳动力在产业转型升级中扮演的角色，利用2000、2007以及2012年《中国人口统计年鉴》的相关数据，分析了1999-2011年间各年龄段劳动力在一些重点行业分布的变化情况。

从就业数据来看，1999-2011年间，我国的产业结构经历了巨大的变化。其中，农林牧渔业从业人员比重从1999年的约69.6%下降至2011年的13.4%。相应地，制造业从业人员比重从1999年的11.6%提高至2011年的22.9%；批发和零售业从业人员比重则从5.3%提高到15.1%。

进一步分析则显示年轻劳动力是这一时期产业结构升级的先锋力量。1999-2011年间农林牧渔业各年龄段劳动力所占比重不断减少，这期间年轻劳动力从农林牧渔业转向其他行业的速度明显高于中老年劳动力。相应地，制造业各年龄段劳动力所占比重不断增加，这期间年轻劳动力进入制造业的速度明显快于中老年劳动力进入速度。